在民法慈母般地眼神下，每一个公民就是整个国家。——孟德斯鸠
基本概念
民法是调整平等民事主体的自然人、法人及其他非法人组织之间人身关系和财产关系的法律规范的总称，是法律体系中的一个独立的法律部门。民法既包括形式上的民法（即民法典），也包括单行的民事法律和其他法律、法规中的民事法律规范。
在民商分立的国家，民法为商法以外的全部私法；在民商合一的国家，民法为私法的全部；
就其内容来说，是规定权利主体有无权利、义务的法律，因此是实体法，而不是程序法；
就其适用范围来说，是施行于一国范围内的法律，因此是国内法，而不是国际法；
就其效力来说，是全国范围内主体间一般通用的法律，因此是普通法，而不是特别法。
“尽管合同法、物权法、侵权责任法等具有支架性的民事法律已经制定出来了，但由于长期缺乏具有统率性的民法总则，我国民法体系化程度不高。”《民法典》编纂项目领导小组副组长、中国人民大学常务副校长王利明说。
通则和总则是两回事，前者不仅涵盖了民法总则的部分，还规定了物权、合同、侵权责任等大量原本属于民法分则的内容。
1986年制定的《民法通则》距今已有30年，限于当时的经济社会发展程度和立法技术，其中许多制度已经过时，比如“联营”；而许多勃兴于成熟市场经济条件下的内容又没能规定在《民法通则》中，如环境权、公司股东权等。
法律法规
中华人民共和国民法通则
